En collaboration avec le British Museum, le CNRS et le Museum National d'Histoire Naturelle, Laurent Parienti a documenté la cérémonie chamanique "bo lobung" du peuple Moken à Koh Surin en Thaïlande. Un travail ethnographique et photographique unique au service de la préservation d'une culture en danger.

Une mission photographique ethnographique pour le British Museum

Depuis quelques années, Laurent Parienti entretient un lien profond avec les Moken, peuple de nomades marins de l'archipel Mergui entre la Birmanie et la Thaïlnde. Cette relation de confiance a permis en 2025 une collaboration exceptionnelle avec le programme Endangered Material and Knowledge Practices du British Museum, en partenariat avec le laboratoire d'Anthropologie du CNRS, du Muséum National d'Histoire Naturelle et de l'Université Paris Cité.

Cette mission à été possible grâce à l'équipe de scientifiques Jacque Ivanoff et Maxime Boutry , la muséologie Fabienne Galangeu-Quérat et Jean Chicoteau l'homme de communication de cette mission.

L'objectif : documenter photographiquement la cérémonie « bo lobung  ( faire les poteaux aux esprits ), principal rituel des Moken, avant qu'elle ne disparaisse avec les derniers gardiens de cette tradition ancestrale.

La cérémonie "bo lobung" : rituel chamanique des nomades de la mer

La cérémonie bo lobung  est bien plus qu'un simple rituel saisonnier. Elle marque le passage de la saison sèche à période de nomadisme maritime à  la saison des pluies, synonyme d'immobilité pour ce peuple de la mer. Mais cette transition calendaire cache une complexité anthropologique fascinante.

Signification profonde des "lobung"

Les « lobung » ( poteaux aux esprits ) occupent une place centrale dans cette cérémonie. Ces structures symboliques représentent simultanément :

• La famille nucléaire idéelle moken
• Les ancêtres et leur mémoire
• Le rapport des Moken aux sociétés environnantes
• La transmission des savoirs traditionnels

Malgré des décennies d'études anthropologiques, cette cérémonie n'a pas encore révélé tous ses mystères. C'est précisément pour mieux comprendre la place de ce rituel dans la reproduction sociale des Moken que ce processus de documentation ethnographique a été entrepris.

Approche photographique documentaire : capturer l'immatériel

Photographier une cérémonie chamanique exige bien plus qu'une simple maitrise technique. Il s'agit de documenter un patrimoine immatériel tout en respectant la sacralité des moments capturés.

Méthodologie de documentation visuelle

Pour ce reportage ethnographique en Thaïlande, Laurent Parienti a appliqué une approche documentaire rigoureuse :

• Observation participante : intégration progressive à  la communauté sur plusieurs semaines
• Discrétion absolue : capturer sans perturber le déroulement rituel
• Documentation complète : chaque étape de la cérémonie doit êtrephotographiée
• Contexte ethnographique : collaboration éroite avec les chercheurs du CNRS

De la préparation à  la cérémonie

Le reportage photographique couvre l'intégralité du processus rituel sur plusieurs jours :

• Collecte du bois sacré dans la forêt de Koh Surin
• Fabrication artisanale des poteaux rituels
• Préparatifs chamaniques et purifications
• Déroulement de la cérémonie collective
• Moments de transe et d'invocation des esprits
• Vie quotidienne du village pendant le rituel

Les Moken : nomades de la mer en voie de disparition

Les Moken, parfois appelés "gitans de la mer", sont l'un des derniers peuples nomades maritimes d'Asie du Sud-Est. Traditionnellement, ils passaient l'essentiel de leur vie sur leurs embarcations traditionnelles (kabang), ne touchant terre que pour la saison des pluies.

Une culture ancestrale menacée

Aujourd'hui, la culture moken est gravement menacée par :

• La sédentarisation forcée par les gouvernements birman et thaïlandais
• La disparition des zones de pèche traditionnelles
• L'acculturation rapide des jeunes générations
• La perte des savoirs ancestraux maritimes
• Les restrictions d'accès aux eaux territoriales

Cette documentation photographique prend donc une dimension patrimoniale cruciale : préserver visuellement une culture en train de disparaître.

Collaboration scientifique et institutionnelle

Le programme EMKP du British Museum

Le programme Endangered Material and Knowledge Practices du British Museum vise à documenter et préserver les pratiques culturelles et savoirs matériels en danger à travers le monde. La mission auprès des Moken s'inscrit dans cette démarche de sauvegarde urgente.

Partenaires scientifiques

Cette mission a réuni plusieurs institutions scientifiques de premier plan :

• British Museum (Londres) : coordination et financement
• CNRS : recherche anthropologique
• Muséum National d'Histoire Naturelle (Paris) : expertise ethnologique
• Université Paris Cité : analyse académique
• Laboratoire d'Anthropologie : cadre scientifique

Un engagement photographique de longue durée

Cette mission pour le British Museum n'est pas un événement isolé mais l'aboutissement de plusieurs missions photographique auprès des Moken.

Une relation de confiance construite dans la durée

Depuis 2017, Laurent Parienti retourne régulièrement auprès des communautés moken .

Cette approche photographique patiente, basée sur le respect et l'immersion, permet de créer des images authentiques, loin du regard touristique superficiel. Les photographies capturent la vérité des moments rituels, l'émotion des participants, la transmission intergénérationnelle des savoirs.

Photographie ethnographique : entre documentation et création

La photographie ethnographique se situe à  la frontière entre le documentaire scientifique et la création artistique. Chaque image doit servir à la fois :

• La rigueur scientifique : documenter précisément chaque étape, chaque geste, chaque objet rituel
• La dimension humaine : capturer l'émotion, la spiritualité, l'intensité des moments
• La valeur esthétique : créer des images puissantes qui touchent et sensibilisent
• Le respect culturel : représenter dignement un peuple et ses traditions

C'est cette approche photographique exigeante qui caractérise le travail de Laurent Parienti, photographe auteur qui applique son regard documentaire aussi bien aux missions ethnographiques qu'aux projets corporate.

De l'ethnologie à  la photographie d'entreprise : une même exigence

L'expérience acquise lors de ces missions ethnographiques nourrit directement l'approche photographique appliquée aux projets d'entreprise. Les qualités développées en immersion chez les Moken  patience, observation, discrétion, recherche de l'authenticité se retrouvent dans chaque reportage corporate réalisé.

Que ce soit pour documenter une cérémonie chamanique en Thaïlande ou un savoir-faire artisanal en Provence, la démarche reste la même : comprendre, observer, révéler l'essence d'une activité humaine à travers l'image.

Galerie photographique : cérémonie "bo lobung" à Koh Surin

Découvrez ci-dessous une sélection de photographies réalisées lors de cette mission documentaire pour le British Museum. Ces images témoignent de l'intensité spirituelle de la cérémonie "bo lobung" et de la richesse culturelle du peuple Moken.

Valorisation et diffusion du travail photographique

Les photographies réalisées lors de cette mission servent plusieurs objectifs :

• Archives scientifiques : documentation pour les chercheurs du British Museum et du CNRS
• Publications académiques : illustration d'articles scientifiques et ouvrages ethnographiques
• Exposition : présentation au public dans des musées et galeries
• Sensibilisation : faire connaétre la culture moken et sa fragilité
• Mémoire visuelle : préserver pour les générations futures

Photographie documentaire et reportage ethnographique

Ce type de mission illustre parfaitement la polyvalence d'un photographe auteur. Au-delà de la photographie corporate qui constitue le cÅ“ur de l'activitéde L'Oeil des Cyclopes à Toulon, ces projets ethnographiques internationaux démontrent :

• Une capacité d'adaptation à des contextes culturels variés
• Une expertise en photographie documentaire de haut niveau
• Une reconnaissance institutionnelle (British Museum, CNRS)
• Un engagement artistique et humaniste à long terme

Cette double activité  photographie d'entreprise en France et missions ethnographiques internationales à enrichit mutuellement chaque pratique.